O Cais do Valongo, importante sítio arqueológico que marca a chegada de africanos escravizados ao Brasil, ganhará um museu em breve. Nesta terça-feira (18), foi iniciada a entrega do Edifício Docas André Rebouças, construção histórica localizada na região portuária do Rio de Janeiro, que será transformada no Centro de Interpretação da Herança Africana do Cais do Valongo. O imóvel fica imediatamente em frente ao sítio arqueológico, separado apenas por uma rua, facilitando o acesso dos visitantes ao espaço.
Discoberto em 2011 durante obras de revitalização, o Cais do Valongo foi construído em 1811 e reúne vestígios da chegada de cerca de 1 milhão de africanos escravizados que desembarcaram nas Américas. Atualmente, o sítio funciona como espaço de visitação a céu aberto, com apenas placas informativas, deixando os visitantes expostos às intempéries. Com o novo museu, o acervo de aproximadamente 1 milhão de peças — incluindo anéis, cachimbos, peças de vestuário e iscas de pesca — poderá ser adequadamente preservado e apresentado. O projeto, orçado em R$ 77 milhões com recursos da União, terá duração de três anos e também abrigará o Laboratório Aberto de Arqueologia Urbana e o Memorial André Rebouças, em homenagem ao primeiro engenheiro negro do país e abolicionista que projetou o edifício.
Autoridades destacam a importância do centro para a preservação da memória afro-brasileira. O presidente do Iphan, Deyvesson Gusmão, considera que o museu será uma forma de acolher visitantes e contar a narrativa sobre o sítio arqueológico e sua importância para o Brasil e o mundo. A ministra da Cultura, Margareth Menezes, vê o espaço como um ato de reparação após séculos de escravidão. O Cais do Valongo é reconhecido como patrimônio cultural da Humanidade pela Unesco e como patrimônio histórico e cultural afro-brasileiro por lei federal. A região da Pequena África, onde está localizado, já é uma das mais visitadas por turistas no Rio e concentra diversos pontos de relevância para a história negra carioca e brasileira.
Com informações da Agência Brasil.
